¡El sueño se desvaneció! Deportivo La Merced falló, no estuvo a la altura de las exigencias y fue eliminado por Altos Hornos Zapla, en cancha de Atlético Chicoana, al caer por penales (5-4) en la semifinal de vuelta del Regional Amateur.
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¡El sueño se desvaneció! Deportivo La Merced falló, no estuvo a la altura de las exigencias y fue eliminado por Altos Hornos Zapla, en cancha de Atlético Chicoana, al caer por penales (5-4) en la semifinal de vuelta del Regional Amateur.
El blanco vallisto falló en muchos aspectos, principalmente porque no supo mantener la mínima ventaja que había cosechado en el choque de ida que se jugó en Jujuy (ganó 2 a 1) y cayó de local frente al merengue por 1 a 0, forzando la definición a los 12 pasos, ya que en el global quedaron igualados 2 a 2.
El equipo de Federico Acuña, que arrancó mejor plantado el encuentro, recibió una baldazo de agua fría por parte de Zapla a pocos minutos del inicio (8'), Julián Ramírez, con un potente remate de larga distancia sorprendió a Mauricio Pegini, arquero del conjunto local, y la mandó a guardar sobre el ángulo superior izquierdo.
La Merced, intentando mantener su plan de juego, buscó igualar el marcador, generó algunas opciones, pero Gonzalo Gómez, guardavallas del merengue quien llegó desde Gimnasia (J) para disputar la definición, le negó la posibilidad.
En la segunda mitad, pese a que Acuña movió el banco de relevos buscando respuestas, el equipo no encontró los caminos para lastimar a su rival, abusó de pelotazos improductivos e inquietó con alguna pelota parada.
Aún así el blanco desaprovechó la gran oportunidad de igualar el marcador, ya que a los 23 minutos, Rodrigo Ballestero, el árbitro del partido, sancionó la pena máxima. Fausto Apaza tomó la responsabilidad, remató, pero se encontró con Gómez, quien logró mantener el arco de la visita en cero.
Zapla, con el resultado a favor, tampoco arriesgó demasiado, apostó al contragolpe en su afán de ampliar la ventaja.
De esta manera, el futuro de La Merced se definió por penales, instancia donde la fortuna no le sonrió porque el merengue jujeño fue más certero, se quedó con la serie por 5 a 4 y clasificó a la final de la Región Norte.
Deportivo La Merced falló en el momento menos oportuno y se despidió de su sueño de ascenso.