Con su rojo coralino, su brillo y sus valvas con espinas semejantes a rayos de sol, las conchas de Spondylus eran para los incas un símbolo divino de fertilidad y abundancia, lo que las hacía tanto o más preciadas que el oro.
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Con su rojo coralino, su brillo y sus valvas con espinas semejantes a rayos de sol, las conchas de Spondylus eran para los incas un símbolo divino de fertilidad y abundancia, lo que las hacía tanto o más preciadas que el oro.
La dimensión religiosa que adquirió el molusco que habita en las costas ecuatorianas se debía a su presencia vinculada al calentamiento de las aguas del océano Pacífico, fenómeno hoy conocido como El Niño, que anticipaba lluvias cruciales para las siembras.
Cuando se encontraban las corrientes marinas de El Niño y la de Humboldt, colonias enteras de Spondylus emergían desde de las profundidades y enrojecían las aguas costeras, fenómeno que algunas culturas preincaicas que habitaban en regiones costeras del actual territorio de Ecuador ya tenían como un mensaje divino.
En imperio inca, los Spondylus se consideraron inicialmente mensajeros de los dioses ante los hombres y luego un vehículo de comunicación en ambos sentidos. De allí su valoración ritual, entre otras interpretaciones simbólicas, como conector entre el mundo terrenal y el espiritual.