El río Pilcomayo está en peligro por la contaminación con metales pesados que provienen de los desechos mineros de Potosí, Bolivia.
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El río Pilcomayo está en peligro por la contaminación con metales pesados que provienen de los desechos mineros de Potosí, Bolivia.
Primero se comprobó que el agua y los sedimentos tienen hierro y plomo en exceso en una investigación de un equipo trinacional de periodistas en el que participó El Tribuno. Hace unos días los estudios del Ministerio de Salud y Deportes del Estado Plurinacional de Bolivia brindaron resultados que dan cuenta de altos niveles de mercurio y plomo en los sábalos del municipio de Villamontes, limítrofe con la provincia de Salta.
Ahora el director del Servicio Departamental de Salud (Sedes) de Bolivia, Nils Casón, en diálogo exclusivo con El Tribuno adelantó que ya están comenzando todos los trámites para tomar las muestras en los cabellos de los indígenas que viven en la zona boliviana del denominado límite tripartito.
Lo que quiere saber el funcionario boliviano a ciencia cierta es si las personas que viven en las márgenes de río Pilcomayo están contaminadas con metales pesados.
"Ya tenemos la información sobre la contaminación del agua y de los sedimentos, ahora es la primera vez que se muestra con datos oficiales y exactos que los pescados están contaminados con mercurio y plomo en tales proporciones que afectan a la salud de las personas, por lo que desde el Sedes queremos investigar para saber si las comunidades que viven cerca del Pilcomayo están contaminadas. En ese sentido, ya ordenamos comenzar a realizar los trámites pertinentes para comenzar a recolecta las muestras de cabellos. Es un dato que tenemos que saber para cuidar la salud de las personas. Es muy grave lo que está sucediendo en esa zona porque afecta a las comunidades de los tres países. Lamentablemente, las autoridades nacionales de las tres naciones no toman dimensión de la problemática", dijo Nils Casón.
Los altos niveles de mercurio y plomo en el pescado de todas las zonas analizadas representan una grave amenaza para la salud pública, especialmente para las poblaciones de riesgo como mujeres en etapa fértil, embarazadas, madres lactantes y niños pequeños.
El valor de mercurio detectado en los sábalos del Pilcomayo es extremadamente alto, y los expertos advierten que el consumo de este pescado puede tener consecuencias devastadoras para la salud, incluyendo desórdenes neurológicos, convulsiones y afectaciones al sistema nervioso central.
Chaco salteño
Las autoridades bolivianas ya dieron el alerta y esas noticias ya llegaron hasta las comunidades argentinas y paraguayas, por lo que se están organizando reuniones en las comunidades criollas e indígenas que van desde Hito 1 hasta Misión La Paz, Santa Victoria Este, en el territorio salteño.
"Debemos entender el problema desde otro punto de vista, para buscar otro tipo de acciones, más desde el impacto de gran alcance, porque el problema es muy grande y grave", advirtió Casón.
"El río, que nace en los andes bolivianos y se pierde por el Chaco argentino y paraguayo, tiene su extenso cuerpo envenenado. Esta contaminación no ocurrió de la noche a la mañana, ni después de la última rotura del dique con desechos mineros registrado en julio del 2022 en Potosí, Bolivia. En 2015, 2016 y 2017, en su paso por Villamontes, el río ya mostraba presencia de plomo, cromo, cadmio, arsénico, níquel y manganeso, con valores de hasta 190 veces por encima de lo aceptado para la salud. En fechas más recientes, en 2021, en Pozo Hondo y Misión La Paz, ubicados en Paraguay y Argentina, respectivamente, los valores de estos metales registraron valores hasta 36 veces por arriba de lo permitido por la OMS", dice el trabajo de investigación periodística "El veneno no declarado de río Pilcomayo", realizado por periodistas de El Tribuno de Salta, Acceso Investigativo (de Bolivia) y Última Hora (de Paraguay)
"Este afluente tiene la amenaza diaria de más de 28 mil toneladas de desechos mineros que llegan a 45 diques de colas ubicados en la cuenca alta. Estos se predisponen a ingresar al Pilcomayo, unos más rápidos que otros. Nadie controla si tienen o no licencia ambiental, como sucedió con el ubicado en la comunidad de Agua Dulce que, luego de derramar más de 13 mil toneladas recién se conoció que operaba de manera ilegal y precaria', asegura el periodista Daniel Rivera, de Acceso Investigativo, de Tarija.
Desastre ambiental
Las autoridades de Bolivia advierten que la rotura de un dique de cola en la zona de Potosi no fue el único origen de la contaminación actual del río Pilcomayo, ya que el curso de agua viene siendo monitoreado desde años anteriores por las diversas actividades mineras que aún se desarrollan de formas casi artesanal. El incidente con la rotura del dique de cola ocurrió el 23 de julio del año pasado en la Villa Imperial, Potosí, y los residuos contaminados se escurrieron aguas abajo por el río Pilcomayo, que pasa por los departamentos de Chuquisaca y Tarija y llega hasta la Argentina y Paraguay. Con los informes de la Secretaria de Medio Ambiente de la Gobernación se pudo verificar que el sedimento era bastante grueso con mucha presencia de elementos óxidos y tóxicos como de metales pesados y químicos que destruyeron flora y fauna.