El Rally Dakar de 2023 regresará por cuarto año consecutivo a las dunas de Arabia Saudita, en una edición de 8.549 kilómetros que incluyen 450 kilómetros extra de pasos cronometrados y que se disputará entre el 31 de diciembre y el 15 de enero durante 14 etapas, dos más que en la edición que se corrió a principios de este año. Los 820 participantes cruzarán ese desértico país desde la orilla del Mar Rojo hasta el Golfo de Arabia cubriendo un total de 4.706 kilómetros.
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El Rally Dakar de 2023 regresará por cuarto año consecutivo a las dunas de Arabia Saudita, en una edición de 8.549 kilómetros que incluyen 450 kilómetros extra de pasos cronometrados y que se disputará entre el 31 de diciembre y el 15 de enero durante 14 etapas, dos más que en la edición que se corrió a principios de este año. Los 820 participantes cruzarán ese desértico país desde la orilla del Mar Rojo hasta el Golfo de Arabia cubriendo un total de 4.706 kilómetros.
Habrá 30 argentinos y algunos con chances del triunfo en sus categorías. Los hermanos salteños Kevin y Luciano Benavides estarán dentro de ese reducido grupo en motos que aparecen con posibilidades de conquistar el rally más exigente del mundo motor; Kevin, piloto del equipo oficial KTM, cumplirá su séptima participación, mientras que Luciano, del team Husqvarna, disputará su sexta prueba.
La 45ª edición del Rally Dakar arrancará en un campamento inicial cerca de Yanbu, al norte de Jeddah, el 31 de diciembre con la disputa de una prólogo de 11 kilómetros y terminará el 15 de enero de 2023 en Dammam, al este del país.
"El año pasado muchos nos dijeron que echaban de menos algo más de dificultad. El terreno no nos propicia siempre lo que buscamos. Por eso hemos tenido que comernos un poco el coco", dijo en la presentación el director de la legendaria prueba, David Castera. De ese pedido hecho por los pilotos nace este nuevo Dakar, de mayor exigencia.
La organización del Dakar creó un recorrido que pretende cambiar el ritmo de la primera a la segunda semana de competencia. Durante las primeras ocho especiales las jornadas serán largas, como la cuarta como la más corta con 573 kilómetros (sumando tramos cronometrados y de enlace), mientras el resto irá en ascenso hasta llegar a los 877 kilómetros. En los tramos cronometrados la menor será de 375 kilómetros.
Después del día de descanso en Riyadh, la situación será diferente y a excepción de la especial con la que reiniciarán las actividades (Riyadh-Haradh), el resto tendrá menos de 275 kilómetros cronometrados, pero esto no es para facilitarles el recorrido, sino por el ingresó a la zona inhóspita del "Empty Quarter" (Cuarto vacío), un área que ya fue vista en la edición 2020.
Este cuadrante vacío es una zona repleta de kilómetros y kilómetros de dunas en medio de la nada en la que los participantes vivirán el espíritu de original del Dakar al máximo.
"En esta zona no hemos encontrado ningún animal, persona, ninguna huella, ninguna pista. Es un vacío del todo. Es interesante por eso, porque son dunas de verdad. Ahora tendremos un nivel de dificultad más grande", expresó Castera sobre la zona en la que se correrán las etapas 11 y 12 del Dakar 2023.
A nivel deportivo, otro elemento que cambió es la eliminación de las neutralizaciones. En estas zonas se producían descansos de veinte minutos, donde los pilotos además podían recibir información vital como saber su posición en la carrera y si debían reajustar su estrategia. En la próxima edición se suprimirán las neutralizaciones obligando a los pilotos a mantener la concentración desde el principio de la etapa hasta el final de la misma sin descansos.
Bonificación por abrir pista
La organización del Dakar también estableció un sistema de bonificación que beneficiará a los pilotos que les toque abrir pista en cada etapa. Esta compensación se medirá desde la salida hasta la detención para el repostaje (aproximadamente 200 kilómetros) con una recompensa de 1,5 segundos por kilómetro para el primero, 1 segundo/km para el segundo y 0.5 segundos/km al tercero. Esto implica que si el ganador del día previo mantiene el liderato durante los primeros 200 kilómetros podrá ganar hasta cinco minutos a su favor.