El Ministerio de Ambiente de Jujuy puso de relieve la importancia de revalorizar los humedales, al sostener que reportan enormes beneficios en términos ambientales y suponen una fuente de sustento para la vida en la tierra.
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El Ministerio de Ambiente de Jujuy puso de relieve la importancia de revalorizar los humedales, al sostener que reportan enormes beneficios en términos ambientales y suponen una fuente de sustento para la vida en la tierra.
Los humedales se identifican con una amplia variedad de hábitats interiores, costeros y marinos que comparten ciertas características. Generalmente se los identifica como áreas que se inundan temporariamente, donde el agua subterránea aflora en la superficie o en suelos de baja permeabilidad cubiertos por agua poco profunda. Todos los humedales comparten una propiedad primordial que es el agua juega un rol fundamental en la determinación de su estructura y funciones ecológicas.
Existen muchas definiciones del término humedal, algunas basadas en criterios principalmente ecológicos y otras más orientadas a cuestiones vinculadas a su manejo. La Convención sobre los Humedales los define en forma amplia como "las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros". En esta definición quedan incluidos todos los ambientes acuáticos continentales y la zona costera marina.
En este sentido, nuestro país es integrante del Convenio de Ramsar y cuenta en su territorio con humedales de importancia internacional, reconocidos como sitios Ramsar. Esto significa que se intenta conservar el ecosistema promoviendo el desarrollo sustentable de estas áreas.
La Convención entró en vigor en Argentina el 4 de septiembre de 1992. Argentina tiene actualmente 22 sitios designados como Humedales de Importancia Internacional (sitios Ramsar), con una superficie de 5.625.407 hectáreas.
Jujuy, por su parte, dispone de dos sitios Ramsar. Por un lado, la Reserva provincial Lagunas de Vilama en el departamento de Rinconada, con una superficie de 157 mil hectáreas; y por otro, el Monumento natural Laguna de los Pozuelos, en Yavi, con 16.224 hectáreas de superficie.
Los humedales altoandinos
Considerados sitios muy frágiles y con una diversidad biológica muy particular, los humedales altoandinos son hábitats bien definidos, verdaderos oasis, dentro del paisaje desértico de los Andes.
Están conformados por un sistema de cuencas endorreicas constituidas por lagunas y salares asociados a vegas y bofedales interconectados por arroyos que favorecen una alta productividad y entorno a los cuales se asentaron originalmente pueblos aborígenes dedicados a la actividad agropastoril.
La flora que se desarrolla alrededor de los humedales sirve de resguardo para una sorprendente diversidad y abundancia de avifauna con un alto grado de especialización en estos ambientes y tolerancia a las enormes variaciones térmicas.
Hay concreciones temporales de aves migratorias, entre ellos las tres especies de flamencos andinos que tienen lugar de reproducción en los humedales altoandinos. Comparten con ellos el suministro de servicios ofrecidos por los humedales, mamíferos de importancia ecológica y económica como la vicuña y el guanaco, entre otros animales de nuestra fauna nativa.
Además, es en estos ambientes semidesérticos de la Puna y los altos andes, donde el recurso limitante es el agua, que estos ecosistemas son cruciales para la sustentabilidad económica de los pueblos y comunidades que se asientan cercanos a los humedales.
Las lagunas de Vilama y Pozuelos son dos sitios que integran la red de humedales a escala global incluidos entre los 2.193 sitios de 168 países que han firmado la convención de Ramsar. Estos no son los únicos humedales importantes en la parte este de la provincia, existen además numerosos espejos de agua de diferentes tamaños, arroyos de alta montaña y vegas que se presentan a lo largo de la extensa geografía de la Puna, muchos de ellos están asociados a los glaciares de escombro presentes en las altas cumbres provinciales.